(TASR) – Pestovatelia hrozna v okolí kalifornského Lodi zásobovali tamojšie vinárstva viac než sto rokov. Prudký rast nákladov, slabnúci dopyt a konkurencia dovozcov však spôsobili, že niektorí farmári svoje vinice opúšťajú. TASR o tom informuje na základe správy agentúry AFP.
Randy Baranek, ktorého rodina sa pestovaniu hrozna venuje celé generácie, uviedol, že za posledné dva roky zmizli tisíce hektárov viníc. Tie sa pritom podieľali približne štvrtinou na celkovej produkcii v regióne.
„Nič také som ešte nezažil,“ povedal.
Podľa neho náklady na pestovanie v lepšom prípade len dorovnajú príjmy a neraz ich presahujú. Náročná je aj samotná likvidácia či vytrhávanie starých viníc, keďže prísne kalifornské environmentálne pravidlá komplikujú ich premenu na poľnohospodársku pôdu. Aj preto niektorí farmári nechávajú pozemky ležať ladom.
Opustené vinice tak v okolí Lodi, kde sa pestuje zhruba 130 odrôd hrozna, už nie sú ničím nezvyčajným.
Pokles produkcie pokračoval niekoľko rokov a v roku 2024 dosiahol najnižšiu úroveň za dve desaťročia – zozbieralo sa len 2,9 milióna ton hrozna, uviedol Stuart Spencer, výkonný riaditeľ Komisie pre vinárstvo v Lodi.
Tento rok by mala produkcia podľa odhadov klesnúť o ďalších 400.000 ton.
Spencer tvrdí, že jadrom problému je zmena amerického trhu s vínom. Menia sa preferencie aj návyky spotrebiteľov. „Ľudia jednoducho pijú menej,“ skonštatoval.
Dopyt znižuje aj ekonomická situácia. Inflácia posledných rokov oslabila rozpočty domácností a obchodníci pri slabšom predaji vyhľadávajú lacnejších dodávateľov.
„Európski pestovatelia hrozna dostávajú vysoké dotácie, takže sme v nevýhode,“ dodal Spencer.
Niektorí farmári preto s nechuťou opúšťajú pestovanie hrozna aspoň na časti pôdy a prechádzajú na žiadanejšie, lacnejšie plodiny, napríklad mandle. Rozhodnutie však nie je jednoduché – opätovné založenie vinice môže stáť desiatky tisíc dolárov.
Tento trend zasiahne aj širšiu komunitu, keďže zber mandlí je prevažne automatizovaný a potrebuje menej pracovnej sily.
Región Lodi má pritom dostatok vody, čo je pre mandľovníky zásadné, a náklady na ich pestovanie môžu byť až štvrtinové v porovnaní s hroznom. Silný dopyt a jednoduchší predaj sú pre farmárov ďalšími lákadlami.
Zdroj: TASR